That night, when Diana went to her room, she was able to sleep in a blink of an eye, she felt so drunk in happiness, but she didn’t expect her next morning to be as festive as last night.

“My lady!” a harsh shack waked Diana up, she rubbed her eyes looking at her maid confused “What’s wrong Stella? Am I late for breakfast?” she asked half-asleep.

“My lady! Please wake up!” Stella yelled in excitement, Diana frowned over her maids’ grating loud voice and raised an eyebrow wondering the reason of her eagerness.

“There’s a gentleman at the drawing room with your father! I heard a maid saying that he’s here to propose to you!” Stella explained in excitement.

Diana’s puzzled look was quite a sight for her maid, then she tilted her head and squeezed her eyebrows in disbelieve, she even tried pinching her thigh under the blanket to check if she’s still dreaming.

“You mean he’s here to propose a courtship with me, not engagement” Diana tried to correct Stella, but she shacked her head left and right disagreeing to Diana’s thought.

Diana gasped and asked Stella about the men’s identity, the maid smiled brightly pointing towards the window, Diana’s heart dropped, she felt that her destiny would be cleared if she had the courage to peek through the window.

Without hesitation, she jumped off her bed racing towards the window to inspect the carriage that was parked in front if their mansion. To her surprise, the carriage had the Lansdowne family crest.

“No time to waste my lady” Stella dragged Diana and made her set in front of the mirror to start preparing her. Diana rested comfortably on her seat and stared at her reflection watching her maid fixing her untidy hair.

“Am I dreaming?” She blinked “Is Lord Lansdowne really downstairs with my father? He’s really here to propose to me? I thought getting engaged takes time! I don’t understand… last night he said marriage isn’t the solution for everything, but why is he here asking my father for my hands? I’m pretty sure my father would be thrilled and would definitely accept the proposal, but… this feels too rushed, but I believe in Lord Lansdowne” she blushed for fantasizing her life with him, but her rushing thoughts were cut off when she felt the urge to cough, some setting powder got into her mouth. “Stay still my lady” Stella demand.

Diana harried downstairs after dressing up, her heart squeezed when she saw a certain handsome man leaving the drawing room with her father.

“aaah, Diana, you’re here, come greet your fiancé, Lord Charles Lansdowne, your sister talked highly about him, and I believe you will be in good hands” her father called, Diana’s eyes widened and her face flushed.

“Hello Diana” the blond gentlemen greeted her.

Diana was baffled “did he just talked to me casually?”.

...

أمست ديانا تشعر بالفرحة الغامرة تسيطر على دقات قلبها وتعابير وجهها، واستطاعت أن تخلد إلى النوم بلمح البصر.

وفي الصباح اليوم التالي، استيقضت ديانا على صوت صيحات خادمتها التي هزتها بكل عنف "آنستي! استيقضي!".

نهضت ديانا من سريرها وهي تدعك عينيها "ستيلا، ما خطبك؟ هل تأخرت على الإفطار؟" سألت وهي تتثاوب.

أشارة الخادمة باتجاه الباب وصاحت "لن تصدقي ما ستسمعينه يا آنستي! اخبرتني للتو إحدى الخادمات بوجود أحد النبلاء في المجلس، وهو هنا ليتقدم لخطبتكي!".

لم تصدق ديانا كلام ستيلا، ومن هول الصدمة، قرصت ديانا فخذها محاولتاً ايقاظ نفسها من هذا الحلم. حاولت ديانا تصحيح ستيلا بتوبتر "أتوقع أنك تعنين أنه هنا ليطلب الموافقة من والدي ليتعرف علي وليس لخطبتي".

هزت ستيلا رأسها يميناً ويساراً لتنفي تعليق ديانا.

تلاشت كل تعابير وجه ديانا وتسمرة في محلها، ثم سألت ستيلا عن هوية النبيل. لم تتعرف الخادمة عن أي تفاصيل تخص هوية النبيل، ولكنها أشارة نحو النافذة لديانا كي تلقي نظرة على الشعار المنقوش للعربة التي جاء بها النبيل. شعرت ديانا بالرعب، خلف هذه الستارة نافذة تحمل تعريفاً لمستقبلها.  قفزت من سريرها وانطلقت مهرولةً لتلقي نظرة من شرفة غرفتها أن تجد عربة منقوش عليها شارة عائلة لانسدون مصطفة أمام منزلهم، حكت ديانا عيناها غير مصدقتاً ما يحدث.

"لا يوجد وقت لإضاعته" رفعت ستيلا كم ملابسها وبدأت تهتم بتزيين ديانا، لم يكن لدى ديانا أن تفعل أي شيء سوى الجلوس والنظر بانعكاسها في المرآة، وأنفردت بأفكارها

"مالذي يحصل؟ أشعر وكأنني في حلم! أنا موقنه أنه اللورد لانسدون، ولكن... لمذا هو هنا؟ هل هو فعلاً هنا ليتقدم بخطبتي؟ ماذا عن ما قاله في ليلة أمس؟ قال الزواج ليس الحل الوحيد! هل لقائنا ليلة أمس كانت كافية له ليقرر بأن يتقدم لخطبتي؟ أنا موقنة أن والدي سيوافق بلا تردد"

أحمر وجه ديانا عندما تخيلت نفسها بفستان الزفاف، وتلاشت أفكار مخيلتها عندما تفاجئة بدخول بعضاً من مسحوق البودر في حلقها، ضحكت ستيلا بتوتر، وعقدت ديانا حاجبيها.

بعد أن انتهت ديانا من التأنق، توجهة للمجلس لِيُفتح باب المجلس ويخرج منه شاباً أشقر وسيم الملامح مع والدها "آآآه، ديانا، ابنتي العزيزة، لقد تقدم لخطبتك للتو اللورد شارلز لانسدون، وبالتأكيد أنا موافق، فاختك لم تكف الثرثرة عنه وعن طيبته وحسن سلوكة، لذى أراه خيارٌ مناسب" قالها بكل فخر.

تلألأت عينا ديانا وأحمرت وجنتاها من الفرح، ووقعت عيانا بعينا خطيبها "مرحباً ديانا" رحب بها الشاب بكل برود.

اقشعرت ديانا منزعجتاً "لماذا يتحدث معي بشكل غير رسمي؟".