At evening, Stella, Diana’s personal maid, brought herbal tea and a letter for her lady.

Diana was still upset about the way Charles talked to her, he made her feels like she’s as important as anyone, and the next day he talked to her as if she’s a no one.

Her eyes laid over the letter and found the Lansdowne crest stamped on it. It was an official request for Charles to court Diana, they also suggested to appoint the next day for their first date. “Why does it feels like he’s in a rush?” Diana wondered while sipping her tea.

The maid informed Diana that her father approved the proposal, so she have to prepare herself for tomorrow.

The young lady felt completely drained. She bent her knees and hugged it while shoving her face over it “I thought I would feel energetic or excited, but for some reason I feel upset” Diana mumbled.

Stella rubbed Diana’s back and said in a low voice “I think I know why your feeling upset”.

Diana raised her head and looked at Stella eagerly waiting for her to continue.

“I believe that your upset because his grace, lord Boulogne, didn’t give you the choice to accept or decline this engagement” Stella explained.

Diana glared at her and the poor maid panicked “I’m sorry for over stepping my boundaries my lady” Stella bowed her head to Diana while sweating.

Diana was indifference, she left her seat and tossed herself on her bed, then extended her arms to reach one of her pillows and hugged it.

Stella left the room without knowing that her lady was puffing her cheeks trying to hold her tears.

Diana likes to believe that her father loves her a lot and listen to her, but she’s not blind, she can read in between the lines. He only listens to her whenever he wants to, and he cares a lot about her appearance, otherwise she will gets yelled at if she gained weight or got tanned a bit. She bites her lips trying to fight her tears from falling, Stella’s statement was honest, she shouldn’t have to snap at her just because it hurts her pride.

Diana closed her eyes trying to cope up with these thoughts, and finally falling asleep.

The next day, Diana’s heart was hardly beating, she was too nervous to breath properly, due to her sister’s neglectfulness, she was with her fiancé, alone, in a carriage.

Diana spaced out recalling her morning, when she just waked up, she found a note from Margaret stating her apologize for not accompanying them; because she druthers not to be the third wheel.

Diana closed her eyes and sighed, she tried so hard to keep her cool, but for the past 15 minutes’ raid, her fiancé didn’t utter a word. Any conversation she would start he would either reply with one word or a stare.

“Umm, your grace, can you please be honest with me? I get the feeling that you’re not comfortable being with me. Did your family force you into this engagement?".

Diana’s worried eyes made him shiver “WHAT!? NO NO, I SWEAR ITS NOT LIKE THAT. I … I was thinking about something else” he fixed his posture and cold sweat appeared on his forehead.

“I don’t mind listening to your worries, maybe we can solve it together” Diana brought her hands together.

“ohhh, look, we’re here” her fiancé pointed out and the carriage stopped in front of an abandoned villa.

It had cracked walls, dry garden and broken windows.

...

في فترة المساء، كانت ديانا متضايقة من الأحداث التي مرة بها، ففي اليوم السابق كان شارلز يشجعها ويحثها أن تتوقف من التقليل من شأنها، واليوم تحدث معها وكأنها غير مهمه، كانت سعيدة جداً لتعرفها بشخصٍ طيب ويتحدث معها بكل إيجابية، ولكن تغير أسلوبه في اليوم التالي كان موجعاً لها، وكأن ذاكرته انمحت تماماً وأصبح شخصاً آخر.

"هل سمع تعليق مارغريت في العربة وانزعج؟ لا أتوقع ذلك، أذكر أنه صريح وواضح وسيواجه أي شخص إذا أزعجة، إذاً؟ ما خطبة؟" شعرت ديانا بالصداع وطلبت من خادمتها أن تعد لها الشاي.

عندما احضرت ستيلا شاي الأعشاب المفضل لديانا، ناولتها ظرف مختوم بشعار عائلة لانسدون، تفحصت ديانا الظرف ووجدته مفتوح، فرفعت عيناها من الظرف ونظرت لستيلا التي فهمت سوالها قبل أن تطرحة "اللورد بولونّيا فتح الظرف آنستي" قالت بتوتر. أخرجت ديانا الرسالة على عجل علّه يكون من شارلز يخاطبها بأمر خاص، كان محتوى الظرف لرسالة رسمية مضمونها بتقدم عائلة لانسدون لخبطة شارلز بديانا، كما ذُكر في الرسالة اقتراحهم لتحديد يوم غد كموعدهم الأول ليتعرفوا على بعض.

"ألا يبدون وكأنهم مستعجلين لخطبتي؟" تسائلة ديانا باستغراب وهي تحتسي الشاي.

"آنستي، اللورد بولونّيا قد رد مسبقاً بالقبول، وطلب مني تجهيزك لموعد الغد" أعلمت ستيلا ديانا، التي شعرت بالإحباط.

ثنيت ديانا ركبتيها واحتضنتهما ثم أنزلت رأسها ليُلامس جبينها ركبتيها. "كنت أتوقع أن أجد نفسي متحمسة لأول موعد لي، ولكني أشعر بالانزعاج" تمتمت ديانا.

طبطبت ستيلا ظهر ديانا وقالت بصوتٍ هادئ "ربما تشعرين بالانزعاج لأن لورد بولونّيا لم يأخذ رأيك بموضوع الخطبة".

رفعت ديانا رأسها بحده وحدقت بستيلا، التي بدورها ارتجفت من الخوف وجفت راكعة تتعرق بكل خوف "سامحيني آنستي، لقد تعديت حدودي".

لم تبالي ديانا بترجي ستيلا، ونهضت من الكرسي لتلقي نفسها على سريرها، ثم حظنت وسادتها. خرجت ستيلا من غرفة ديانا بدون أن تدرك أن سيدتها الشابة كانت تمط شفتهيا محاولتاً منع نفسها من البكاء.

ديانا تحب أن تتخيل أن والدها يحبها ويسمع لرأيها، ولكنها ليست غبية، هي تدرك أنه يسمع لها متى ما حل له ذلك، وهو يهتم بشدة لشكل ديانا، ويوبخها بصرامة إذا زاد وزنها أو أسمرت قليلاً. عظت ديانا شفتيها تحاول أن تتغلب على دموعها وبدأت تتفكر بكلام ستيلا "أنها على حق، لم يجدر بي أن أعاملها بحدة فقط لكبريائي".

أغمضت ديانا عيناها محاولاتاً استعجال نفسها للنوم لكتم حزنها ونسيانه.

وفي اليوم التالي، شعرت ديانا أن دقات قلبها تتباطأ، فبسبب إهمال مارغريت، ركبت ديانا العربة مع خطيبها لوحدها، كان من المفترض أن ترافقها، ولكنها احتجت بقولها "لم تشئ أن تتطفل بعلاقتهم".

أغأشاحت ديانا عيناها عن خطيبها، فبعد مرور أكثر عن 15 دقيقة على رحلتهم، لم يتفوه خطبيها بكلمة واحدة منذ بدايت الرحلة، ولم يجب على أحاديثها سوى بالإمائة أو الرد بكلمة واحدة.  أما ديانا فهي من النوع التي لا تتحمل الهدوء إذا كانت تجالس شخصاً ما، ويأتيها شعور ملّح أن تتفوة بأي شيء وإلا سيتفاقم توترها.

"آآه، لورد لانسدون، أرجوا منك الرد على سؤالي بكل صدق، أشعر وكأنك غير مرتاح لمرافقتي، هل أجبرتك عائلتك بخبطتي؟".

انتفظ الشاب وبدأ يتصبب العرق من جبينه "ماذا!! كلا كلا، أنا ... أنا فقط منغمس بالتفكير بشيء آخر".

شعرت ديانا أنها فرصتها لتتصرف كخطيبة جيدة لشارلز "يمكنك أن تبوح لي عن قلقك، قد نتوصل للحل سوياً".

توقفت العربة وقفز الشاب المتوتر من كرسيه ليفتح باب العربة بعجل "لقد وصلنا لوجهتنا، فالنكمل حديثنا لاحقاً".  

نزلت ديانا من العربة لتجد نفسها أمام فيلا مهجورة، بجدران متشققة والنوافذ المكسورة وحديقة شاحبة.