Giant water drops sprinkled aimlessly into the air falling back into the fountain, it was a gorgeous scene.

Diana was happily talking about Snowball, her fat cat, to Charles, who sat next to her smiling politely.

His face didn’t show a nick of what was going on in his head, but his brain gears was working, he just realized something and couldn’t help himself but to wonder.

“Was Carl’s release from his detention and receiving the banquet invitation letter coincidently all happened on the same day (last week)? I couldn’t catch a glimpse of Carl at the ballroom, did something happened to him? What if someone tried to avenge the lady over the kidnapping incident and hurt Carl? And for what reason was the Countess eager to introduce Diana? Should I reconsider my interest towards her? Am I being paranoid? She sounds honest, but to what extend do I know her? She makes me feel like a teenager, I can’t relay with my instinct”.

Charles squeezed his eyes and bent his lower lips downwards feeling embarrassed when he realized that he is a 20 years old guy who feels nervous over a young lady, at these moments, he envies Carl for his playful personality.

The time went by and it started to get late, Charles escorted Diana to her carriage while Margaret following behind them.

“It was a lovely evening my lady, I hope to see you soon” Charles held Diana’s hands and kissed her knuckles, he could faintly smell a fancy perfume scent coming from her hands.

He glanced towards Margaret and saw her smiling widely. It was clearly to him that Margaret has already snooped around asking about his background.

The moment the carriage door was closed Margaret jumped from her seat and cheered “They’re rich!” like she won the jackpot.

Diana ignored her sister’s statement and peeped out of the window, she saw Charles still standing there, looking at their carriage, she smiled and whispered “he’s lovely”.

Margaret smirked “Well? did he enunciate his interest to court you?” she asked.

Diana covered her red face with the flower bouquet she got from Charles “my goodness Margaret!”, Margaret eyes widened then twinkled “and he gave you flowers! How romantic! I wish my husband learn a thing or two from him” she teased her innocent sister.

                                                                 ...

أضافت قطرات الماء العملاقة التي تتدفق بشكل عشوائي للأعلى وتعود بكل انسيابية إلى وعاء النافورة منظراً ساحر للمكان، ولكن شارلز لم يبلي أي اهتمام للمنظر وجلس يتفكر "جميع الأحداث التي وقعت مؤخراً قد تكون لها صلة ببعضها، فهل إعفاء كارل من الحبس وحصولهم على دعوة الحفل في مثل الفترة صدفة؟ وهل حادثة اختطاف النبيلة له أية صلة عن سبب اختفاء أخي من قاعة الحفل؟ آمل أنه بخير. ولماذا كانت الكونتيس متحمسة بشكل غريب لتعريفي بديانا؟ هل علي أن اتوخى الحذر من ديانا كذلك؟ الوقت الذي مضيته معها غير كافي لأعرفها جيداً، ولكنني موقن أنها صادقة، ولكني ألاحظ أنني اتصرف كالمراهقين كلما أحاول إبهار ديانا، يجب علي التحكم بتصرفاتي".

أغمض شارلز عينيه وثنى شفته السفلية إلى الأسفل شاعراً بالأحراج عندما تذكر أنه شاب بالعمر العشرون ولا يتمالك شعورة بالتوتر أمام فتاة أصغر منه، ولكن لحسن حظ شارلز أنه متمرس بالحافظ على تعابير وجهه، فلم تلاحظ ديانا تغير ملامح وجهه، بل وكان يبدوا وكأنه منهمك بسماعها عن أحاديثها لقطتها سنوبول البدينة.

تأخر الوقت ورافق شارلز ديانا لعربتها كي يودعها "آمل أن نلتقي قريباً" أمسك شارلز بيدها وقَبّلها، تزغزغ قلبه عندما شم رائحة طفيفة لعطر فخم يفوح من يدها  "أرجوك يا قلبي، المرهف بالمشاعر، تمالك نفسك" ترجى شارلز نفسة وهو يقبض صدرة وكأنه يحاول تهدأت ضربات قلبة.

نظر شارلز لمارغريت نظرة خاطفة، ليجدها تبتسم ابتسامة النصر، يبدوا أنها سألة النبلاء بكل ما يخص عنه وعن عائلته وهي مسرورة بما توصلت إليه.

بعد أن أُطبِق باب العربة، لم تتمالك مارغريت نفسها وهتفت بكل حماس "أنهم فاحشي الثراء!!" تجاهلت ديانا تعليق أختها وأطلت من نافذتها تراقب شارلز الذي لازال متسمراً في مكانه يراقب عربتهم "أنه حنون" قالت ديانا بصوةٍ خافت والابتسامة تعلوا شفتيها.

"أنا سعيدة جداً أنك استطعتي أن تخطفي قلب نبيل من عائلة عريقة وغنية! حسناً، هل ابدى أي اهتمام بالتقدم لخطبتك؟" قالت مارغريت منتظرتاً رد أختها بكل لهفة. "مارغريت!" صرخت ديانا، تحول لون وجهها للون الزهري وحاولت إخفاءه بباقة الورد. حدقت مارغريت بالباقة وضحكت ممازحتاً أختها "واهداك باقة ورد! ياله من رومنسي، أتمنى لو زوجي يتعلم منه القليل".